日本殖民朝鲜时期，将军之孙长谷川辰雄（小田切让 J? Odagiri 饰）与出身贫寒的金俊植（张东健 Dong-gun Jang 饰）从小便在长跑赛场上彼此较量，一路竞争到奥运选拔。俊植冒险夺得冠军，却被人诬陷违规，引发民众与军方冲突，最终被强行充军。入伍后，他和兄弟们屡屡遭受日军凌辱。一次野战中，俊植意外俘获了专门射杀日军的狙击手斯莱（范冰冰 饰）。后来，已成为上将的辰雄来到前线督战，俊植再次受到羞辱。即使处境艰难，他仍坚持每天夜里长跑，却连跑鞋也被人烧毁。面对被派往敢死队的命运，俊植拒绝屈服，并带领众人集体出逃。得知苏军即将压境后，他决定冒险跑回去传递情报，却没能改变日军惨败的结局，自己和辰雄也一同沦为俘虏。身处冰天雪地的战俘营，俊植遇见了此前逃走的兄弟众泰，但对方已经变得冷酷无情。一次骚乱中，俊植与辰雄展开搏斗，最终选择宽容地放过了这个曾经的对手。德军随后发动疯狂反扑，俊植和辰雄被迫加入敢死队，在一次次生死考验中并肩作战。他们为求生共同翻山越岭，逃入德军占领区，却在途中失散。多年后，两人在诺曼底的德军阵营再次相逢，而辰雄又看见了那个始终奔跑着的身影。
