《母亲的城堡》讲述了马塞尔童年时期的一段难忘经历。暑假里，他随家人来到普罗旺斯山区度假，在风景秀丽的乡间与小伙伴李力度过了无忧无虑的时光。回到日常生活后，马塞尔却不得不为代表学校参加奖学金考试而埋头复习，那些在山区度过的快乐时光，也成了他平日里唯一的慰藉。
在母亲不断筹划和协调下，一家人的度假生活从每年暑假逐渐延伸到每个周末，马塞尔因此有了更多在乡野间探险和生活的奇遇。然而，每周往返四个多小时的路程很快让全家人难以承受。此时，他们遇到了马塞尔父亲曾教过、如今担任运河监工的学生。对方利用职务之便，交给他们一把钥匙，让一家人可以沿着运河通行，将路程缩短至一小时。虽然这份便利解决了赶路的难题，却也使一向自尊自重的父亲陷入了持续的自责与惶恐之中。
影片改编自马塞尔·帕尼奥尔的同名传记小说《母亲的城堡》，是《父亲的荣耀》的姐妹篇。
