《英伦战火》的故事设定在十六世纪的西班牙。当时，西班牙与英国正处于激烈交战之中，双方的战事陷入胶着。英国舰队舰长理查（Lyn Harding 饰）与儿子迈克尔（劳伦斯·奥利弗 Laurence Olivier 饰）不幸被俘。理查与西班牙海军上将瓦德斯（Charles Carson 饰）是相识多年的老友，于是将迈克尔托付给瓦德斯，自己却在敌军炮火中丧生。
寄居瓦德斯家期间，迈克尔结识了他的女儿辛西娅（费雯·丽 Vivien Leigh 饰）。辛西娅倾心于英俊而有抱负的迈克尔，但迈克尔始终无法放下对敌人的仇恨，最终返回英国，决心效忠女王。后来，迈克尔隐姓埋名、乔装潜入西班牙执行卧底任务，并奉国王之命住进希拉里（詹姆斯·梅森 James Mason 饰）的家中。令他意外的是，那个与他有过感情纠葛的辛西娅，如今已经成为希拉里的妻子。
