《夜的表象》将故事置于1978年的意大利。战争将这个国家撕裂成两半，而意大利共产党（DCI）与代表保守主义传统的基督教民主党（DC）却达成了具有里程碑意义的联盟，西方国家历史上首个由共产党支持的政府即将走上政治舞台。基督教民主党主席阿尔多·莫罗（Aldo Moro）是这项协议的主要推动者。
1978年3月16日，就在新政府举行成立仪式的当天，阿尔多·莫罗遭到伏击并被绑架。此后的55天里，希望、恐惧、谈判、失败、善意与恶行交织在一起。55天后，他的尸体被发现于一辆汽车的后备厢中，地点正好位于基督教民主党罗马总部与意大利共产党总部之间。
