影片以2006年8月在我国浙江温州登陆的超级台风“桑美”为创作素材，由冯小宁执导，被誉为我国首部灾难大片。
台风在三次转向后仿佛与这座拥有120万人口的城市擦肩而过，且距离越来越远，但专家陈老师（宋晓英 饰）仍坚持认为，台风有50%的可能调头袭来。尽管以往防台工作常有“十防九空”的情况，面对保护120万群众生命安全与可能浪费38亿元国家财产的两难抉择，以徐市长（巫刚 饰）为代表的市委领导依然将人民群众的安危放在首位，宣布全市进入紧急状态。撤离行动在各种质疑声中紧张展开。
就在众人严阵以待之际，史无前例的18级台风掀起惊涛骇浪，直扑这座城市而来。城市的各个角落里，一些未能及时避险的人陷入危难，军民携手展开抗灾救援，在与天灾的殊死较量中，谱写出一段惊心动魄的故事，也让人性在灾难面前绽放出耀眼光辉。
