未来的2163年，40名人类成员乘坐超光速宇宙飞船驶出太阳系，前往阿尔法星人马座，探寻那里是否存在与人类相似的生命。任务完成后，他们原本计划经过15年的航行返回地球，然而旅途中却遭遇了意想不到的情况。
《Ikarie XB 1》拍摄于1963年。那时，库布里克尚未拍摄《2001：太空漫游》，人类也还没有登上月球。富有想象力的东欧电影人，便大胆设想宇宙中是否存在人类以外的生命，并通过电影展开探索。本片是捷克斯洛伐克的第一部科幻电影，改编自波兰著名科幻作家斯坦尼斯拉夫·莱姆的小说《麦哲伦星云》（“Magellan Cloud”）。
