《起锚》讲述了海军士兵约瑟夫（吉恩·凯利 Gene Kelly 饰）的故事。一次意外中，他救下了名叫克莱斯（弗兰克·辛纳特拉 Frank Sinatra 饰）的男人。凭借这次英勇之举，约瑟夫获得了四天休假，终于有机会前往好莱坞，与阔别已久的女友相聚。
原本想享受甜蜜二人时光的约瑟夫，却发现克莱斯始终赖在自己身边，让他烦恼不已。直到无家可归的小男孩丹恩出现，两人的关系才逐渐缓和，最终成为挚友。一天，克莱斯在一家夜总会遇见了在那里卖唱的歌女苏珊（凯瑟琳·格雷森 Kathryn Grayson 饰），并深深爱上了她。然而，苏珊倾心的对象，却是英俊高大的约瑟夫。
