第一次世界大战期间，三名法国飞行员波迪奥、迈克和罗森塔尔在执行任务时被德军击落，随后被押送进战俘集中营。出身贵族的波迪奥与德国监狱长罗芬斯坦拥有相近的政治见解，二人在囚禁期间逐渐成为朋友。与此同时，三人得知狱友正在策划越狱，并参与挖掘逃生通道。迈克和罗森塔尔也加入其中，最终与其他战俘一同成功越狱。德军随即展开全力追捕，逃亡途中，波迪奥被罗芬斯坦击倒。迈克和罗森塔尔则逃进一名德国农妇家中，在她的帮助下历经波折，最终抵达瑞士。作为最早的越狱题材电影之一，本片被誉为最伟大的“越狱电影”之一，也是导演让·雷诺阿创作的反战杰作。
