《黄河谣》中，当归（巍子饰）在与恋人私奔的路上遭人拦截，险些丧命，幸得善良的防风大叔及时相救。此后，他跟随防风大叔成为一名脚户，凭借强健的体魄谋得生计。一次偶然的相遇，当归救下了落难的柳兰（迟蓬饰）。柳兰刚带着女儿樱子从土匪黑骨头（葛优饰）手中逃脱，在相处和照料母女二人的过程中，当归与柳兰逐渐萌生了真挚感情。然而社火会上，黑骨头发现了柳兰的行踪。面对他的威逼利诱，柳兰最终抛下女儿，重新回到黑骨头身边，而当归则承担起抚养樱子的责任。多年后，当归与黑骨头再次相逢，此时黑骨头已沦为囚犯，而当归也已经垂垂老矣。
