高原激战将故事置于1917年冬季的东北战线，这是第一次世界大战即将结束前的最后交锋。一座海拔1800米、坐落于阿夏戈高原的意大利据点，曾出现在马里奥·里戈尼·斯特恩的小说中。漫天大雪笼罩着战场，奥地利军队的战壕近在咫尺，近到甚至能听见敌军士兵的呼吸声。
第一次世界大战爆发一百周年之际，导演埃尔曼诺·奥尔米借助Torneranno i prati，讲述了自己对这场夺走1600万生命的战争的理解。这段历史源自他对父亲的记忆：父亲19岁时被征召入伍，亲历了卡尔索与皮亚韦战场的血腥厮杀。那场灾难不仅在他的青年时代留下无法磨灭的创伤，也影响了此后的一生；对数以百万计的人而言，战争同样如此。
