《青木瓜之味》讲述了梅的成长故事。十岁那年，梅被邻居送到西贡一户大户人家做女佣。由于容貌酷似女主人早逝的女儿，她很快得到女主人的疼爱。然而，这份疼爱并未让女主人重拾生活的光亮：身为音乐家的丈夫常常毫无交代地外出数日，后来更是彻底失踪。女主人的三个儿子终日无所事事，时常拿梅取乐，但随着相处日久，他们渐渐意识到，家中难得的生气与温暖，正是这个温和善良的女孩带来的。
十年过去，梅已经出落得端庄秀美，带着独特的古典气质。由于难以继续承担家中的开销，女主人不得不变卖家产，并忍痛把梅送到另一户人家做佣人。新主人是一位年轻的钢琴家，也是女主人儿子的朋友。早在年少初见时，梅便曾对他流露出爱慕之情；而在日后的相处中，钢琴家也逐渐感受到梅含蓄而真挚的温情。
