《霓虹灯下的哨兵》讲述了上海解放后，解放军某部八连奉命到南京路执勤的故事。三排长陈喜（马学士饰）在资产阶级“香风”的影响下，逐渐嫌弃从乡下来看望自己的妻子春妮（陶玉玲饰），也看不起相貌黝黑的八班长赵大大（袁岳饰），慢慢丢掉了我军艰苦朴素的优良传统。上海籍新战士童阿男（廖有梁饰）自由主义思想严重，未经请假便私自外出，受到连长鲁大成（宫子丕饰）批评后，竟然负气离开。赵大大则对上海滩的乌烟瘴气深感不满，坚决要求奔赴前线。面对连队中接连出现的种种问题，指导员（徐林格饰）意识到事态的严重性，决定遵照毛主席的教导开展阶级教育，请老工人讲述旧上海的悲惨遭遇，帮助战士们认识到，即使在和平时期，阶级之间仍然存在着你死我活的斗争……
