1916年，阿拉伯大起义爆发。英国陆军中尉劳伦斯（Peter O'Toole 饰）奉命前往阿拉伯半岛，随后决定率领阿拉伯人攻占亚喀巴。穿越沙漠途中，失踪的加西姆（I.S. Johar 饰）迟迟未归，劳伦斯不顾众人反对，独自折返将他救出，因此赢得了阿拉伯人的敬重。沙里夫阿里·伊本·卡里什（Omar Sharif 饰）甚至让劳伦斯换上自己的长袍，劳伦斯也欣然接受。
然而，阿拉伯各部落之间矛盾重重。哈里斯部的加西姆杀死了豪伊塔特部的人，双方关系顿时剑拔弩张。为了平息冲突，劳伦斯亲手处决了加西姆，但杀戮带来的快感也令他深感不安。攻下亚喀巴后，劳伦斯马不停蹄地穿越西奈半岛返回开罗。艾伦比将军（Jack Hawkins 饰）对此大为欣喜，随即将他晋升为少校，并对他寄予厚望……
