1949年1月，中国人民解放军将国民党50万军队围困在平津地区，总攻一触即发。北平能否和平解放，关键取决于天津一战。此时的天津城内暗堡密布、工事林立，士兵们全副武装严阵以待，战火来临前的城市宛如人间炼狱。为总攻扫清障碍，解放军炮兵侦察连连长蔡兴福、侦察兵马宝树、报务员廖枫和炮兵见习参谋葛贵忱临危受命，组成炮兵侦察别动队，乔装潜入天津城执行任务。
与此同时，负责转移北平守军眷属的国军军需官姚哲遭到宪兵营长钱卓群暗算，沦为通缉犯。他带着女儿逃亡时，意外与进城的蔡兴福一行相遇。为了完成任务，蔡兴福将姚哲挟持在身边。随着行动不断推进，姚哲遭人暗算的真相、钱卓群企图破坏北平和谈的阴谋，以及蔡兴福失踪儿子的下落，也逐渐浮出水面……
