《荣耀的代价》将故事设定在20世纪70年代末的日内瓦。来自比利时的艾迪（贝诺特·波尔沃尔德 Benoît Poelvoorde 饰）因行骗入狱，等到刑满获释时，已年过四十。出狱后不久，他重遇昔日朋友。对方收留了无家可归的艾迪，但条件是让他照顾自己年仅7岁的女儿萨米拉（Séli Gmach 饰），因为孩子的母亲此时正因病住院。
圣诞节临近，城市沉浸在浓厚的节日气氛中，而艾迪却无法继续忍受贫困且看不到希望的生活，于是打算重拾旧日的骗术，赚上一笔钱。就在这时，电视播出了影视巨星查理·卓别林去世的消息，精明的艾迪很快从中嗅到了商机。
