电影《荆轲刺秦王》以战国时代为背景。秦王嬴政（李雪健饰）一心谋求统一天下，燕国则成为他实现霸业道路上的主要隐患。为了帮助嬴政尽快完成统一，赵姬（巩俐饰）提出一计：前往燕国，假意策划刺杀秦王，为秦国出兵攻打燕国制造名目，也争取让燕国不战而降。
赵姬与燕太子丹（孙周饰）共同谋划刺秦行动，并将执行任务的重任交给名剑客荆轲（张丰毅饰）。荆轲原本隐姓埋名、大隐于市，如今为了这项使命再次踏入江湖。相处之中，赵姬渐渐倾慕荆轲的为人，因此拒绝继续劝说他执行刺秦计划。太子丹一怒之下将赵姬关押起来。为救出赵姬，荆轲找到太子丹，提出只要释放赵姬，自己便答应前往刺杀秦王。
与此同时，嬴政意外发现了关乎身世的秘密，陷入极度愤怒之中，甚至挥兵攻打赵国，酿成难以言说的暴行。最终，在秦王大殿之上，荆轲却失手……
