《缺席的人》中，理发师艾迪过着波澜不惊的生活。他的妻子多丽丝在百货店做簿记员，两人早已同床异梦。凭着丈夫的直觉，艾迪认定多丽丝与她的老板戴夫有染。
一天，一名来理发的客人夸夸其谈地介绍新兴的干洗生意，并劝说艾迪投资。厌倦了在小镇上默默度日的艾迪决定入股，于是匿名写信威胁戴夫，企图以勒索的方式筹到资金。艾迪顺利拿到了封口费，但事情很快败露。戴夫找上门来发泄怒火，冲突中却反被艾迪杀死。
戴夫的死亡使多丽丝遭到逮捕入狱，而艾迪始终没有成为警方怀疑的对象，仿佛置身整起事件之外。此后，他每天靠聆听少女贝蒂弹琴消磨时间。然而没过多久，一场车祸令局势陡然发生变化……
