《第五惑星》的故事发生在二十一世纪末。那时，地球各国终于找到了和平共处的方式，并携手将探索目标投向浩瀚宇宙。然而，宇宙中同样存在着来自其他星球的生命，为争夺有限资源，不同物种之间的冲突与战争仍难以避免。一次意外事故中，威尔（丹尼斯·奎德 Dennis Quaid 饰）驾驶的宇宙飞船坠毁在一颗陌生星球上，外星人杰瑞（小路易斯·格赛特 Louis Gossett Jr. 饰）也因此流落至此。最初，威尔对杰瑞充满戒心，甚至几度试图杀死他。随着共同生活的时间增加，两人逐渐加深了解，威尔也发现杰瑞拥有远超人类的智慧与文明。最终，来自不同星球的两个生命跨越种族隔阂，建立了牢不可破的友谊。
