《生为爵士狂》常被称作“四个男人的一台戏”。影片没有惊心动魄的冲突、激烈的动作场面，也没有刻意铺陈的爱情故事，却凭借独特的趣味和鲜明的时代气息赢得了1700万观众的喜爱，并被当时权威电影杂志《苏联银幕》评为1983年最佳影片。
故事发生在前苏联20世纪20年代，四名热爱爵士乐的青年共同组建了一支爵士乐队。在那个被称为“火红的年代”里，爵士乐被视为带有“资本主义意识形态”的艺术形式，难以得到官方认可。影片中反复出现的标语“艺术要为劳动人民服务！”正是那个时代文化环境的典型象征。面对重重阻碍，四个年轻人始终没有放弃自己的音乐理想，在一次次挫折中努力完成这项看似“不可能完成的任务”。
影片于20世纪80年代拍摄完成。彼时，苏联人已经开始通过一些“非法渠道”接触西方文化，《巴黎最后的探戈》录像带在半地下状态下流行，持不同政见歌手的音乐会也几乎场场爆满。这样的社会背景，使片中人物的经历很容易引发观众共鸣。他们对理想的执着、对自我价值的肯定以及对友谊的珍视，都显得亲切而令人鼓舞。
导演卡·沙赫纳扎罗夫、编剧亚·巴拉基杨斯基与摄影弗·舍弗兹伊克组成了实力出众的创作团队。剧本经过10次修改，不同人物之间鲜明的性格差异，也为演员提供了充分的发挥空间。影片以幽默诙谐的方式调侃那个时代，又用优美的音乐和富有感染力的舞蹈化解题材本身的沉重，让观众在轻松观赏之余完成一次温和的自我反思。透过时代洪流中的个体和音乐中各具特色的灵魂，人们也能感受到一种富有俄罗斯气质的哲学智慧。或许多年以后，观众会淡忘故事的具体情节，却仍会记得那些交织着辛酸与甜蜜、沮丧与欣喜的画面。
影片曾获得1984年法国格勒诺布尔国际音乐片电影节评委会特别奖和波兰罗兹国际电影节银奖，并参加了1984年伦敦、芝加哥、贝尔格莱德等电影节。
