《灰色地带》将故事置于1944年10月的波兰奥斯威辛集中营。负责焚化炉工作的波兰犹太人和匈牙利犹太人正秘密筹划暴乱，准备摧毁焚尸炉，而联络工作由绰号“海什”的波兰人负责（史蒂夫·布西密 Steve Buscemi 饰）。
匈牙利犹太医生米卡洛斯（阿兰·柯德勒 Allan Corduner 饰）因在双胞胎繁殖学方面颇有成就，受到狱警慕斯菲尔德（哈威·凯特尔 Harvey Keitel 饰）的特别优待。一次，他不忍看着匈牙利人霍夫曼（大卫·阿奎特 David Arquette 饰）用枕头闷死一名自杀未遂的狱友，两人因此发生冲突。与此同时，附近女子监狱向焚化炉秘密输送火药的行动意外败露，蒂娜（米拉·索维诺 Mira Sorvino 饰）和洛萨（娜塔莎·雷昂 Natasha Lyonn 饰）遭受折磨后死亡。
霍夫曼焦急等待暴乱时机，却在毒气室的尸体堆中发现了一名尚未断气的少女。救下她，可能意味着暴乱计划被打乱；置之不理，则等于眼睁睁看着她死去。面对这场突如其来的抉择，霍夫曼和狱友们陷入无所适从的困境。本片曾获美国电影评议协会自由言论奖。
