李（卡西·阿弗莱克 Casey Affleck 饰）是一名沉默、颓废的修理工。哥哥乔伊（凯尔·钱德勒 Kyle Chandler 饰）去世后，他不得不回到故乡海边的曼彻斯特，料理哥哥的后事。按照乔伊留下的遗嘱，李将成为侄子帕特里克（卢卡斯·赫奇斯 Lucas Hedges 饰）的监护人。李原本打算把帕特里克带回波士顿生活，可帕特里克舍不得家乡和朋友，不愿离开；而对李来说，这座小镇又承载着他始终无法面对的痛苦，他也不愿继续留在那里。
多年前，李的一次过失导致三个孩子葬身火海，妻子兰迪（米歇尔·威廉姆斯 Michelle Williams 饰）也因此离开了他。重返曼彻斯特后，李再次遇见已经再婚、即将成为母亲的兰迪，尘封的伤痛随之被重新揭开。与此同时，帕特里克失踪已久的母亲艾丽斯（格瑞辰·摩尔 Gretchen Mol 饰）重新与儿子取得联系，希望他能融入自己的新家庭。
