20世纪70年代，年轻的苏格兰医生尼古拉斯·哥瑞肯（詹姆斯·麦艾维饰）满怀理想，来到贫困的乌干达，希望凭借医术帮助当地穷苦民众。在那里，他结识了医学会的白人同事莎拉（吉莉·安德森饰），并深深为她着迷。
一次集会上，尼古拉斯见到了乌干达总统安迪·阿明（福里斯特·惠特克饰）。阿明的演说令他心生崇拜，甚至逐渐陷入狂热。集会结束后，尼古拉斯救助了因事故受伤的阿明。由于同为苏格兰人，他很快得到总统的赏识，并以总统御用医生的身份走近这位残暴的统治者。
本片改编自吉尔斯·福登的同名小说。福里斯特·惠特克凭借片中的出色表现，获得第79届奥斯卡金像奖最佳男主角奖。
