《成大器者》讲述了纪康（孙浩俊饰）的故事。父亲早逝后，母亲顺玉（金海淑饰）独自含辛茹苦将他抚养长大，只盼他将来能让自己过上好日子。然而，纪康不学无术，成天打架闹事，甚至卷入偷窃案件，令母亲既无奈又心疼。一次，他替同伴承担罪责，岛上村民纷纷称赞他重情重义，认定这样的孩子长大后一定会成大器。没想到，这句期许却成为束缚纪康一生的枷锁。
一次偶然的机会，纪康前往首尔闯荡。临行前，他对母亲说，您等着，我一定会成功。急于出人头地的他选择走捷径，逐渐踏上偏离正轨的道路。凭着一时冲动和匹夫之勇，纪康最终沦为阶下囚，更被判处死刑，这成为母亲顺玉最难以承受的打击。面对渺茫的生存希望，纪康惶恐不安，甚至自暴自弃，一心寻死。就在他彻底陷入绝望之际，一封来自目不识丁的母亲、亲笔写下的信，重新唤起了他对生命的些许希望。
