金三角坐落于印度支那三国交界处，长期处于神秘而开放、无人管辖的状态。1954年，台湾当局响应联合国决议，下令撤离滞留当地的国军，但仍有至少十一万名国军将士及其家属被留在这片土地上。国军参谋范龙（梁朝伟 饰）从俘虏营逃脱，历经艰险终于回到部队；士兵阿丁（林志颖 饰）也重新归队，失去战友的他得到老兵老谢（吴孟达 饰）如兄弟般的照顾。贺司令（柯俊雄 饰）与缅方展开谈判，试图带领部队放下武器、接受归顺。范龙暗中设法保住部分军火，然而缅方背信弃义，对国军展开追杀，幸亏范龙带领众人突围。此后，队伍逐渐分裂，范龙等人投奔土匪，贺司令则率领残部归顺泰国政府。面对战乱、流离与生存的重重考验，滞留金三角的国军将士展开了一场异常艰苦的抗争。
