《布朗宁版本》的故事发生在一所英国学校。古典文学教师哈里斯（阿尔伯特·芬尼 Albert Finney 饰）即将退休，他最喜爱的学生塔普洛（本·西尔弗斯通 Ben Silverstone 饰）却告诉他，自己已经决定放弃古典文学，转而学习理科。
不久后，校长找到了哈里斯，告知他学校不会为他提供退休金。妻子劳拉（格列塔·斯卡奇 Greta Scacchi 饰）得知此事后，与哈里斯爆发了激烈争吵。更令哈里斯难以承受的是，劳拉早已背叛了他，正与一名叫弗兰克（马修·莫迪恩 Matthew Modine 饰）的男子保持不正当关系。随着退休典礼一天天临近，哈里斯的生活也彻底偏离了原本的轨迹。
