巴黎一间不起眼的小酒馆里，查理·科勒（夏尔·阿兹纳夫 Charles Aznavour饰）过着沉默而单调的生活，靠为客人弹琴维生。他性格忧郁、孤独，酒馆女侍莉娜（玛丽·杜布瓦 Marie Dubois饰）却被他的才华深深吸引，并渐渐爱上了他。没人知道，查理曾是名噪一时的钢琴家，只因妻子自杀身亡，才改名换姓，隐居在这间小酒馆中。莉娜鼓励他重新面对过去，重返舞台。
然而，失踪多年的弟弟奇科·萨洛扬（阿尔伯特·雷米 Albert Rémy饰）突然出现。为了躲避黑道仇家的追杀，奇科闯入查理的生活，也将他拖进一场危险的逃亡。查理设法帮助弟弟脱身，却无法置身事外。激烈冲突中，与他患难与共的莉娜不幸中弹身亡。最终，查理再次回到那间熟悉的小酒馆，生活仿佛回到了原点，只是人事早已面目全非。
这部由法国电影大师弗朗索瓦·特吕弗执导的黑白影片，改编自美国作家大卫·古迪斯的同名小说。
