荒凉的旷野中，一群残暴的劫匪正肆意鞭打美丽的姑娘玛丽亚（萝蕾丹娜·卡波莱特 Loredana Cappelletti 饰）。危急时刻，神秘冷峻的迪亚戈（弗兰科·尼罗 Franco Nero 饰）出手将她救下。此后，他拖着一口棺材，独自穿行在泥泞荒野之中，并带着玛丽亚来到一座偏僻的小镇。镇民们既对这位陌生人的出现充满好奇，也因棺材中可能隐藏的秘密而心生不安。
《姜戈》是意大利西部片中极具代表性的暴力之作，曾在世界多个国家遭到禁映。2012年，鬼才导演昆汀·塔伦蒂诺执导的《被解放的姜戈》便是向本片致敬。
