《午夜惊情》讲述了警察弗兰克（阿尔·帕西诺 Al Pacino 饰）的故事。妻子的离去令他深受打击，长期沉溺于尼古丁和酒精之中，难以走出痛苦。此时，一桩谋杀案打破了城市的平静，弗兰克与搭档舍曼（约翰·古德曼 John Goodman 饰）奉命展开调查。
随着线索逐渐浮出水面，弗兰克发现凶手是一名女子。她利用报纸上的征友启事物色目标，再将约会对象残忍杀害。为了尽快抓住凶手，弗兰克伪造身份在报纸上刊登征友启事，很快，一个名叫海伦（艾伦·巴金 Ellen Barkin 饰）的女人出现在他面前。
种种证据都指向海伦，仿佛她正是连环案件的幕后凶手。然而在接触过程中，弗兰克却不知不觉对她产生了依赖与感情。就在真相逐渐逼近之际，一场危险也悄然笼罩在他的身边。
