炎热的夏日午后，纽约一栋公寓楼里，艾玛·琼斯和邻居们闲聊时，谈起安娜·莫朗特太太与送奶工史蒂夫·桑基之间的婚外情。粗鲁冷漠的弗兰克·莫朗特先生一出现，大家便立刻换了话题。
与此同时，莫朗特夫妇的女儿罗斯正受到已婚上司伯特·伊斯特的性骚扰与胁迫。相比之下，她更喜欢善良的年轻犹太邻居萨姆，而萨姆也一直深深爱慕着她。第二天早晨，弗兰克告诉妻子自己要因公前往斯坦福德。安娜随后在公寓里与温和的桑基见面，不料弗兰克突然提前回家。他察觉妻子正在楼上与桑基幽会，随即冲上楼去。枪声传来，桑基试图从窗户逃走，两个男人扭打在一起。弗兰克持枪冲出，桑基被他杀死，安娜也身受重伤、生命垂危。
弗兰克很快被警方抓获并带走。在离开前，他向女儿罗斯道歉。此后，罗斯不得不独自照顾年幼的弟弟，父母都无法再陪伴他们。她的上司再次提出要为她安排一套独立公寓，罗斯却拒绝了。随后，她遇见萨姆，并告诉他自己想离开这座城市。萨姆恳求跟她一起走，但罗斯认为，在考虑成为伴侣之前，他们最好先分开几年。最终，罗斯独自走上街头，渐渐离去。
