七武士以日本战国时代为背景，讲述一座偏僻山村遭到山贼威胁，村民为了保住秋收，在长老的提议下进城寻找武士守护村子。然而，村里能提供的报酬只有一日三餐的白米饭，武士们对此嗤之以鼻，村民甚至遭到驱赶和殴打。直到落魄浪人勘兵卫（志村乔饰）出现，经过再三考虑后答应出手相助。他告诉村民，至少需要七名武士，于是久藏（宫口精二饰）、胜四郎（木村功饰）、五郎（稻叶义男饰）、七郎（加东大介饰）、平八（千秋实饰）和菊千代（三船敏郎饰）陆续加入，与勘兵卫组成七人队伍，肩负起保卫村庄的重任。
在筹备防御的过程中，武士与农民因身份和观念不同不断发生摩擦，也闹出许多令人啼笑皆非的插曲。一次偷袭行动中，一名武士为救村民不幸被火枪击毙。就在众人尚未从悲痛中缓过神来时，山贼展开反扑，一场惨烈的决战即将到来。
