《一个和八个》以抗日战争时期的华北为背景。战火遍地之际，中共领导下的八路军在日军步步紧逼中艰难周旋。八路军指导员王金（陶泽如 饰）原本负责敌后工作，却因叛徒陷害受到组织怀疑，被与三名土匪、三名逃兵、一名奸细（谢园 饰）和一名投毒犯关押在一起。
王金向锄奸科长许志（陈道明 饰）请求重新调查自己的案情，但由于各部队失去联系，加上日军追兵逼近，身负重任的许志无法证明他的清白。在与其他犯人的相处中，王金凭借刚正忠诚的品格逐渐赢得了土匪头目大秃子（赵小锐 饰）和逃兵中的老大哥老万头（魏宗万 饰）的信任。不久，部队陷入日军包围，许志身负重伤，王金与其他人只得以待罪之身迎击日寇。
