《说书人》讲述了金凳的一生。十几岁时，他在北平的书馆当伙计，并拜评书名家孙鹤亭为师。孙鹤亭因讲述抗日书而逃往关外，抗战胜利后，金凳毅然携家出关寻师。遵照师父的遗嘱，他娶师父的儿女福绒为妻，随后踏上独闯江湖的道路。
为了养家糊口，金凳辗转各地赶书场。尽管凭借出色的技艺赢得众多听众，成为评书界的大腕，却始终受到恶势力的压榨盘剥，最终债台高筑。解放后，艺人翻了身，金凳带头讲述新书，还走进中南海为国家领导人说书，并赴朝鲜为志愿军战士演出。随着名声日盛、听众越来越多，他的书座一票难求，被人称为“金板凳”“净街王”。
文革爆发后，金凳全家被下放到农村，但他也因此得到农民群众的爱护与追捧。改革开放后，评书从电台走向电视和互联网，传统艺术重新焕发生机，金凳也迎来了艺术生命的又一次青春。
