故事设定在二十世纪三十年代的福建闽南。高家少爷高耀宗（吴磊 饰）从小性格桀骜，又体弱多病。一次，长工阿福（毕远晋 饰）因看管仓库不慎引发火灾，无奈之下，只得将十七岁的女儿秋菊（张玉嬿 饰）嫁给年仅八岁的高耀宗为妻，这类婚姻在当地被称为“娘妻”。
秋菊出身贫寒，却温柔贤淑、善良坚韧。嫁入高家后，她不仅没有得到应有的关爱，反而饱受欺凌，只能日复一日地照料年幼的丈夫，谨慎持家，勤俭度日。几年后，高家遭人算计，家道逐渐中落。随着高耀宗（刘恺威 饰）慢慢长大，他爱上了别人，而秋菊始终默默承担起维系家庭的责任。后来，耀宗前往台湾，秋菊独自支撑家业。为了与家人团聚，她最终踏上了赴台寻亲的道路。
