民国时期，战火不断，五庆班班主侯喜亭（陈佩斯 饰）率领一众名角来到德祥大戏院登台。首演在即，压轴出场的却不是观众期待已久的名角金啸天（尹正 饰），而是包子铺伙计大嗓儿（黄渤 饰）。偏偏刚刚攻城称王的洪大帅（姜武 饰）亲自点名，要由大嗓儿出演《霸王别姬》。戏班招牌眼看就要砸在台上，前台戏迷因不满而退票闹场，戏院吴经理（杨皓宇 饰）焦头烂额；后台又有洪大帅持枪滋事，众人无不胆战心惊。随着男旦凤小桐（余少群 饰）、教化处处长徐明礼（陈大愚 饰）以及心怀异志的六姨太（徐卓儿 饰）相继被卷入其中，台前台后彻底陷入混乱。台上要唱好霸王，台下还得安抚各方人马，侯喜亭既要保住戏班的生计，也要让观众满意。这场荒诞闹剧究竟该如何收场？影片改编自同名话剧。
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