《三国演义动画》以东汉末年的乱世为背景，讲述天下分崩离析、群雄逐鹿，魏、蜀、吴三方势力相继崛起，最终形成鼎足而立的局面，也演绎出一段分久必合、合久必分的历史长剧。
诸侯混战之后，三股强大的力量逐渐成形。曹操“挟天子以令诸侯”，先后击败袁绍、袁术等势力，统一黄河流域，占据中原。刘备三顾茅庐请出诸葛亮，又有猛将关羽、张飞相随；赤壁之战中，他与孙权联手击败曹操，迫使其退回北方，随后占据益州、荆州等地，势力不断壮大。江东孙氏则从孙坚起便以江东六郡81郡为根基站稳脚跟，发展到孙权时期，实力日益增强。
三国之间的争斗由此全面展开。孙权趁关羽与曹兵交战之际出兵袭取荆州，关羽败走麦城，最终死于孙权之手。此后，孙权建立吴国，刘备继承汉统，建立蜀汉。为替关羽报仇，刘备亲征江东，却因孤军深入而惨遭大败，后来病逝于白帝城，并将刘禅托付给诸葛亮。不久，曹操病死，其子曹丕废汉自立，建立魏国。
刘备去世后，诸葛亮辅佐年幼的刘禅，独力支撑蜀汉危局。他坚持联吴抗曹，七擒孟获以稳定后方，又先后六出祁山、征伐魏国，却始终未能成功，最终积劳成疾，病死军中。诸葛亮死后，姜维接任其职，先后九伐中原，同样无功而返。由于后主刘禅昏庸无能、朝政腐败，蜀汉国力逐渐衰弱。最终，随着刘禅投降、孙浩归降，三国时代走向终结，天下归于晋。
动漫