《我是歌手第四季》引进自韩国MBC电视台的歌手竞赛节目。节目汇聚7位歌手，以7首歌曲呈现各具特色的音乐质感，共同打造一场真实而充满感染力的音乐竞演。此前，首席组合羽泉曾获得第一季歌王称号，韩磊摘得第二季歌王，韩红则成为第三季歌王。
全季共13期，包含生存赛、踢馆赛、复活赛、突围赛、半决赛和决赛等环节。生存赛分为5轮，每轮进行两场竞演，固定由7位歌手参与。每场比赛均有500名观众听审参与投票，每位听审可选出3位当场表现最出色的歌手。两场竞演的票数会相加计算，累计得票率最低的歌手将离开7人阵容，并由一位新加入的歌手接替。被淘汰的歌手通常会在淘汰后的第二期以压轴嘉宾身份返场演唱，但返场表演不再计入投票。
随着赛程推进，节目还会加入轮盘抽歌、致敬专场、复活赛、突围赛等多种竞演形式，以增加比赛的悬念。复活赛邀请已经被淘汰的歌手再次参赛，胜出者将与留下的6位歌手共同角逐年度歌手。歌曲选择方面，歌手首次参赛时可以演唱自己的代表作，之后则必须翻唱其他歌手的歌曲。
每位参赛歌手都配有一名“经纪人”，通常由湖南卫视主持人担任；歌手被淘汰后，其对应的“经纪人”也会一同离开节目。此外，节目没有固定主持人，主持工作通常由参与竞演的某位歌手担任。
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