《冰血暴》中，汽车经理谢利（威廉姆·H·梅西 William H. Macy 饰）一直盘算着修建停车场，却苦于资金不足。他几次向富有的岳父威利借钱，都被一毛不拔的威利拒绝。走投无路之下，谢利找到卡奥（史蒂夫·布西密 Steve Buscemi 饰）和基亚（彼得·斯特曼 Peter Stormare 饰），策划绑架自己的妻子，再向威利勒索100万，事成后支付两人4万酬金。三人很快达成一致。
就在谢利回到家时，威利却告诉他，自己可以考虑支持停车场计划。谢利欣喜若狂，立即前去找威利，却得知威利并非打算借钱，而是准备亲自投资。满心失望的谢利回到家后，发现妻子已经被绑架。卡奥和基亚成功绑票后逃跑，却意外打死一名警察和两名路人，原本的绑架计划也因此彻底失控，事态愈演愈烈。
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