高兴的故事发生在陕西。农民刘高兴（郭涛 饰）热衷于设计飞行器，却因生活所迫，和好友五富（冯砾 饰）一同来到西安打工。他们暂住在老乡韩大宝（林雪 饰）的破旧仓库里，身边住着东北大汉黄八（海一天 饰），以及夫妻档种猪（巴多 饰）和杏胡（苗圃 饰）。
高兴靠收废品谋生，工作虽然不起眼，他却始终保持着乐观积极的态度，也因此影响了五富和邻居夫妇。面对小流氓石热闹（黄渤 饰）的挑衅滋事，高兴同样选择挺身而出，仗义地惩恶扬善。
一次偶然的相遇，高兴结识了按摩小姐孟夷纯（田原 饰），两人在相处中逐渐产生了感情。为了筹钱供弟弟（胡清蓝 饰）上学，孟夷纯曾委身于商人韦达（张兆辉 饰）。得知真相后，高兴决定和并不富裕的伙伴们一起想办法筹款。就在这个难题终于得到解决时，孟夷纯却因一次意外入狱，高兴与她的感情能否继续下去，也成为故事的悬念。
影片高兴改编自贾平凹的同名小说，是中国内地首部歌舞喜剧片。
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