汤姆·琼斯（阿尔伯特·芬尼 Albert Finney 饰）原本是一名私生子，后来被一位绅士收养。天性热烈奔放、外表英俊潇洒的他，与庄园主的女儿索菲亚（苏珊娜·约克 Susannah York 饰）彼此倾心。然而，索菲亚的表弟比菲尔（大卫·沃纳 David Warner 饰）从中插足，令两人的感情陷入重重波折。身败名裂的汤姆无奈离开家乡，踏上寻找新生活的旅途。
汤姆离开不久，悲伤的索菲亚也追随他的脚步出发。命运安排两人在一名女商贩家中重逢。此后，比菲尔来到伦敦，企图向汤姆复仇，并通过阴谋将他送上绞刑架。就在行刑迫在眉睫之际，索菲亚的父亲及时赶到，揭穿了比菲尔的阴谋，最终救下了汤姆。
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