《人斩》以日本历史上被下层武士奉为神明的武市半平太发动天诛为背景，讲述其忠实追随者冈田以藏的经历。武市半平太由仲代达矢饰演，他在江户建立土佐勤王党；以藏由胜新太郎饰演，加入勤王党后，于次年结识田中新兵卫。两人作为土佐勤王党的两大人斩，活跃在维新运动的幕后。
冈田以藏受教育程度不高，言谈粗俗，性情粗野莽撞，又沉溺酒色，却杀人如麻，对武市半平太始终言听计从。唯一的例外，是在坂本龙马的引荐下，他曾担任胜海舟的护卫。坂本龙马由石原裕次郎饰演，田中新兵卫则由三岛由纪夫饰演。
随着土佐藩开始镇压土佐勤王党，党首武市半平太被捕，以藏也随之落网。庆应元年（1865）闰五月十一日，武市半平太被命令切腹自尽，以藏等九人则被判处斩刑。临终前，以藏因未获准以切腹方式赴死而耿耿于怀，感到自己即使面对死亡也始终未能得到平等对待，并留下辞世句：为君尽心尽力，却如水泡般消逝，唯有天空在身后澄澈如常。
影片主演之一的三岛由纪夫在一年后以切腹报国的方式结束生命。这起极端事件也使《人斩》在相当长的一段时间里处于被禁言状态。
动作片