《辣手蛇心》的故事发生在1844年的美国康涅狄格州。出身贫寒的米兰达（吉恩·蒂尔尼 Gene Tierney 饰）收到表哥尼古拉斯（文森特·普莱斯 Vincent Price 饰）的来信，应邀前往他的家中，担任其女儿凯瑟琳（康妮·马歇尔 Connie Marshall 饰）的家庭教师。在米兰达眼中，尼古拉斯一家代表着令人向往的上流社会生活，因此她欣然接受了这份工作，踏上前往宅邸的旅程。
然而，米兰达抵达后不久，便听闻了关于这座宅邸的种种恐怖传说。没过多久，尼古拉斯的妻子乔安娜（薇薇安·奥斯本 Vivienne Osborne 饰）又离奇去世。就在乔安娜去世当晚，尼古拉斯向米兰达表露爱意，使她惊恐不已，连连躲避。此时的米兰达尚未意识到，自己早已被卷入一场可怕的诅咒之中。
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