1950年，美国一座小岛上的居民卡尔在夜间出海捕鱼时意外身亡。警长发现案情疑点重重，而一名带有排日倾向的法医将矛头指向日裔居民宫本一雄，宫本很快被推上法庭接受审判。岛报记者伊斯梅尔（Ethan Hawke 饰）格外关注这场审理，因为宫本的妻子金田初枝（工藤夕贵 饰）正是他儿时相识、后来相恋的恋人。
美日战争爆发后，岛上的日裔居民遭到排斥，金田一家也被不公正地送往集中营看押劳动。伊斯梅尔曾为他们仗义执言，却因此受到同胞威胁，这段感情也被迫走向终结。审判期间，伊斯梅尔查阅了案发当晚的天气记录，找到证明比尔死于意外的重要证据。然而，一旦真相公开，他与初枝复合的可能也将彻底破灭。
随着庭审不断推进，越来越多的证据对宫本不利。战争虽然已经平息，当地人对日裔的偏见却依旧存在。面对真相、正义与旧日感情之间的矛盾，伊斯梅尔经过反复挣扎，最终作出了自己的决定……影片曾获得2000年芝加哥电影评论协会奖最佳摄影奖等多项荣誉。
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