《燕山君》讲述了燕山君登基称帝后，始终希望为遭先王废黜并赐死的生母尹妃恢复名分、追封为后，却因百官阻挠而未能如愿。母亲无法昭雪的冤屈令他日夜饱受亡魂纠缠，性情也因此变得愈发暴躁，逐渐荒废朝政。
影片被西方誉为“韩国的《哈姆雷特》”，但导演申相玉对此并不以为然。他对当年为赶上新年档期，只用两个月仓促完成这部历史巨制始终感到不满。连同次年推出的续集《燕山暴君》(1962)，申相玉甚至曾表示，希望将两部影片的菲林底片全部烧毁。尽管如此，《燕山君》上映后仍获得口碑与票房双丰收，并在第一届大钟奖(1962)中荣获最佳电影。
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