《海盗电台》将故事置于1966年的大西洋北海。一艘漂浮在海上的船，正是深受英国听众喜爱的摇滚电台所在地。因吸毒被学校开除的Carl（汤姆·斯图里奇 Tom Sturridge 饰），被母亲Charlotte（艾玛·汤普森 Emma Thompson 饰）送到船上生活。在这里，他结识了Quentin（比尔·奈伊 Bill Nighy 饰）、The Count（菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰）、Dave（尼克·弗罗斯特 Nick Frost 饰）等一群热爱音乐、向往自由的人。
与此同时，政府高官Sir Alistair Dormandy（肯尼思·布拉纳 Kenneth Branagh 饰）着手铲除这个非法电台。随着政府不断向电台赞助商施压，电台的经济状况日益恶化。就在困境之际，离开两年、已经在国际上声名鹊起的Gavin（瑞斯·伊凡斯 Rhys Ifans 饰）重新回到电台，并暂时化解了资金危机。然而，Gavin的归来并未让一切恢复平静，电台内部也因此产生了新的矛盾。
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