清朝末年，二十出头的“我”（石挥 饰）失去了工作，在邻居巡警赵大爷的帮助下，成为了一名巡警，也就是百姓口中的“臭脚巡”。这份差事本就辛苦，而当时战乱频仍、民不聊生，清政府、军阀、洋人、爱国青年和国民党等各方势力轮番登场，将老北京搅得动荡不安。我曾在秦大人府中当差，亲眼见识了官老爷们的奢靡与腐败；五四运动期间，又结识了学生领袖申远，见证他们为新中国的崛起而不懈奋斗。作为一个身处社会底层的普通百姓，我只想守着妻子和孩子，过几天安稳日子，可在那个动荡的时代，寻常人又哪里有真正的安生日子可过？本片根据老舍同名原著改编。
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