孔繁森即将赴任的阿里，地处高原，海拔很高，地域辽阔而人口稀少。家人都盼望他能调回山东老家，但阿里的壮美风光点燃了他的热情，也让他更加坚定了肩负使命的决心。到任后，他发现当地缺电，生活条件十分艰苦，许多干部都设法调离。孔繁森却以身作则，带着教委主任孟志华走访山村小学，看望师生；他还为孤寡老人治病，给他们送去温暖，并在兵站与战士们一同唱起《说句心里话》。
面对严重雪灾，孔繁森全身心投入救灾，甚至险些牺牲。山东的亲人专程赶来看望他，妻子王庆芝因吐血住进拉萨医院。可在阿里灾情得到控制之前，孔繁森始终放心不下当地工作，直到一切稍有稳定，才拖着疲惫的身体赶去医院。妻女离开后，他又与倪德昌、加措前往北京，向中央申请救灾款。经过多方奔波，救灾款终于获批下拨。回到阿里，孔繁森和其他干部共同规划当地的发展蓝图，在他的鼓舞下，群众与干部都对阿里的未来充满信心。然而，在赴新疆考察的途中，这位共产党优秀儿子不幸以身殉职。
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