华家芳（王丹凤）一心想成为理发师，却始终遭到丈夫贾主任（韩非）的反对，只能待在家里拿鸡毛掸子练习理发。贾主任因工作出差后，她终于抓住机会来到三八理发室，并成为3号理发师。没过多久，华家芳收到丈夫即将回家的来信，心神不宁之下把一位顾客的头发理坏了，受到对方抱怨。
贾主任下火车后，与多年未见的朋友老赵（顾也鲁）叙旧。得知老赵因为妻子是餐馆服务员而嫌弃她，贾主任嘴上不说，实际上却狠狠教育了朋友一番。随后，贾主任慕名来到三八理发室，点名要让获得“三八红旗手”称号的3号理发师为自己理发。华家芳只好稍作伪装，硬着头皮上前服务。正当贾主任对她的理发技术赞不绝口时，一名前来采访3号理发师的记者突然破门而入。
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