《人山人海》讲述了铁老大（陈建斌饰）的复仇之路。几年前，他结束外地打工的生活回到家乡，从此不愿再离开，选择留在茫茫大山深处安稳度日，与弟弟一起在乡村垭口驾驶摩的，勉强维持生计。
一个午后，几名摩的司机像往常一样聚在垭口等候乘客，铁老大却不知道，这将成为自己与弟弟最后一次见面。一名乘坐弟弟摩托车的长发青年（吴秀波饰）在僻静的半路上突然起了歹意，持刀抢车并杀害弟弟，随后驾车逃走。为替弟弟讨回公道，铁老大踏上了千里追凶的旅程。他骑着摩托车一路从南方追到北方，辗转贵州、重庆、内蒙、山西，在追查凶手的过程中经历背叛、欺骗和世态炎凉，也不断面对内心的挣扎。最终，他在一家黑煤矿找到了凶手，却也和对方一同陷入绝境。
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