东方快车谋杀案1974讲述了这样一起案件：1930年，纽约发生骇人听闻的绑票撕票案，主谋卡塞蒂带着赎金逃之夭夭。五年后，侦探赫丘里·波罗（艾伯特·芬尼 饰）乘船穿越博斯普鲁斯海峡，在朋友比安奇（马丁·鲍尔萨姆 饰）的安排下登上东方快车，准备前往伦敦。
一天凌晨，波罗被隔壁10号包间传出的叫声惊醒。没过多久，列车又因积雪掩埋铁轨，被迫停在南斯拉夫境内。波罗重新入睡后，再次被嘈杂声吵醒。贵妇哈里特·贝琳达·哈伯德（劳伦·巴考尔 饰）声称，10号包间的富翁雷切特（理查德·威德马克 饰）曾潜入她所在的11号包间。
天亮后，雷切特的管家贝多斯（约翰·吉尔古德 饰）端着饮料前来，却始终无法敲开10号包间的房门。列车员皮埃尔·保罗·米歇尔（让-皮埃尔·卡塞尔 饰）用钥匙打开房门，但门内还挂着门链。波罗与皮埃尔合力将门扳开后，发现雷切特口角带血，死不瞑目。经康斯坦丁医生（乔治·库鲁里斯 饰）检查，雷切特曾被人下药，身中12刀，死亡时间大约在午夜0点至凌晨2点之间……
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